Devido ao constante progresso das associações de criadores de cavalos e ao alto nível competitivo e comercial impostos, o cavalo tem se transformado num verdadeiro atleta, tendo seu desempenho exigido ao máximo. Face a esta realidade, fez-se necessário o desenvolvimento profissional técnico na mesma proporção, apto a suprir as necessidades dos criadores e proprietários do cavalo. Podem se incluir aqui a criação e reprodução eqüinas, sendo estas, áreas de grande importância dentro de uma propriedade. Os resultados competitivos tem início aqui, onde a base dos atletas a serem criados deverá ser sólida.

GARANHÃO

Afim de facilitar o manejo durante a estação de monta, é imperativo programar a utilização do garanhão quanto ao número de éguas a serem cobertas e tipo de cobertura a ser realizada, ou seja, monta natural ou inseminação artificial, e nesta, sêmen fresco, resfriado ou congelado. Para que isto ocorra terão de se realizar exames físicos e andrológicos antes do início da temporada. Estes “exames de Outono” são úteis para identificar a capacidade reprodutiva do animal, e assim selecionar o melhor método de cobertura a ser utilizado.
Em haras onde o manejo reprodutivo é intenso, este exame poderá ser realizado mensalmente, com o objetivo de se estabelecer uma curva anual baseada na concentração espermática, propiciando assim excelente controle do sêmen e antecipando alterações bruscas na taxa de fertilidade..
Alguns cuidados quanto ao manejo deverão também ser tomados antes do inicio da atividade reprodutiva. Entre os mais importantes se destacam a manutenção de um estado corporal atlético, pronto para coberturas diárias, evitar vacinas que possam causar febre, pois isto se refletirá negativamente durante a temporada e manter uma rotina diária durante a estação de monta, condicionando assim o animal e evitando qualquer tipo de estresse.
Quanto á alimentação, evitar mudanças na qualidade e quantidade da ração a ser ministrada. Poderão ser utilizados neste período, precursores de ácidos graxos polinsaturados para aumentar em até 1,5 a concentração espermática e a qualidade do sêmen congelado, prática esta que está sendo bastante difundida.

ÉGUAS

O foco da reprodução está na taxa de concepção das reprodutoras. O resultado final da temporada de monta acontece sempre no ano seguinte, com o nascimento do potro. Esta sim é a real taxa de aproveitamento reprodutivo. No entanto, vários fatores influenciam este índice e o sucesso depende da perícia com que são manejados.
Entre os fatores que diretamente determinam a eficiência reprodutiva das éguas estão o estado corporal, tipo de alimentação, idade, condição reprodutiva (vazia, virgem ou parida), tipo de cobertura a ser empregada e a presença de infecções.
A reprodutora deverá estar saudável para a concepção, isto é, ter um estado corporal atlético compatível com a idade, alimentação balanceada, estar ciclando corretamente e possuir sanidade reprodutiva, ou seja, sem problemas físicos e infecciosos no trato reprodutivo.
Levando em consideração a cobertura, as afecções poderão ser divididas em: pré-cobertura (anestro, endometrite, cistos uterinos, falha em mostrar cio, problemas físicos) e pós-cobertura (endometrite pós-cobertura, falha na ovulação, morte embrionária precoce, aborto e distocia).
Estes problemas poderão ser atenuados com o uso de algumas práticas como:

• exames ginecológicos realizados nas éguas vazias antes da temporada detectando anormalidades e sua pronta resolução antes do inicio da estação;
• programas de luz artificial, inclusive para éguas em anestro pós-parto, ajudando na atividade ovariana;
• uso de rufião na propriedade;
• escolha correta das éguas que deverão ser cobertas no cio de potro, evitando assim contaminações uterinas;
• determinação do tipo de cobertura mais apropriado para as éguas problemas e idosas;
• manutenção de programa nutricional adequado para cada fase gestacional;
• acompanhamento veterinário mensal da égua prenha.

Todos estes fatores se aplicam também á prática da transferência de embriões, onde a sanidade, tanto da doadora como da receptora, resulta em melhor qualidade e maiores taxas dos embriões coletados e sua conseqüente concepção.

Atualmente, a profilaxia é a prática de maior atenção nos eqüinos. Um programa de vacinação correto de um plantel, evitará surtos infecciosos e conseqüentes abortos, o uso de imuno- estimulantes uterinos evita não só endometrites inconvenientes como também algumas placentites, e a vermifugação deverá ser levada em consideração, já que alguns parasitas passam da mãe para o produto.
O importante é estabelecer um ambiente saudável na propriedade, priorizando a convivência com a flora existente e não a sua modificação ou total degradação.
Outro fator que poderá levar a alterações no manejo da reprodutora é a determinação do sexo do feto, realizada entre 60 e 70 dias de gestação. Isto possibilitará os criadores de tomarem decisões em relação ao objetivo comercial da égua e do futuro produto, local de parto e escolha de garanhão.
Quanto ao parto, a égua deverá ser preparada um mês antes e ser planejado de que forma se dará, dentro ou fora da cocheira, com intervenção humana ou não. De qualquer forma, é importante que seja assistido, pois desta maneira poderão ser evitadas várias complicações como lacerações nas éguas e asfixia dos recém nascidos, bem como evitar acidentes entre a nova unidade égua-potro.

SUGESTÕES DO AUTOR

1. Os garanhões devem estar em bom estado nutricional, prontos para a temporada. Caso isto não seja possível, é preferível que estejam um pouco acima do peso do que abaixo. O ideal seria trabalhar os animais antes da estação, para adquirirem bom condicionamento físico e boa libido.
2. Condicionar os garanhões previamente quanto ao tipo de cobertura, ou seja, monta natural ou coleta de sêmen, e esta última em égua cavalete ou em manequim. Tentar não misturar as práticas durante a mesma temporada.
3. A quantidade de ração a ser fornecida ás éguas prenhas não deverá ser diferente das demais éguas até o último trimestre, onde então deverá ser aumentada a quantidade em até 1,4 vezes. O consumo de água nesta altura também é importante e deverá ser oferecida á vontade, evitando assim problemas como desidratação e cólicas.
4. A parição não deixa de ser uma atividade atlética. Manter as éguas a campo é um bom exercício, pois permite liberdade de movimentos e melhor oxigenação tecidual.
5. Devido aos embriões eqüinos serem mais frágeis do que outras espécies, especialmente antes dos 30 dias de gestação, tentar evitar causas de estresse que levem a um desequilíbrio hormonal uterino com conseqüente morte embrionária.
6. A vacinação e vermifugação são práticas sanitárias seguras de serem utilizadas nas éguas prenhas sem problemas maiores.
7. Assistir aos partos auxiliará no reconhecimento precoce de futuros problemas com égua e potro, sendo fator determinante para a sobrevida de ambos.

O parto é um dos adventos mais esperados pelos criadores ao longo do ano, onde, após a idealização criteriosa de um cruzamento, as expectativas em relação ao produto nascido tem seu fim.
Este fenômeno apresenta dois aspectos: o primeiro relativo á égua, que, após onze meses de gestação (340 dias em média), tem (re)ativado o seu instinto materno, e o segundo relativo ao potro recém nascido, que terá de passar por uma série de processos fisiológicos até sua adaptação total ao meio e ter ativado seu instinto de sobrevivência.. Daí a necessidade de se dar também importância á integração égua-potro, e não somente a estes em separado. As éguas formam forte ligação com seus potros mesmo antes do nascimento.
Esta ligação tem inicio logo após a ruptura da bolsa onde a égua cheirando e lambendo as águas que libera no chão, poderá identificar o potro que está prestes a nascer como seu legítimo.
O olfato e gosto são mais importantes para o reconhecimento do potro do que a visão e audição. Sem a presença dos seus potros as éguas perdem este forte instinto materno no máximo em 4 dias.
Em contrapartida, os potros não tem essa ligação tão forte com suas mães, principalmente durante as primeiras semanas de vida, período em que seus instintos são motivados pela fome, pela ação repelente de outras éguas no lote e pela constante proximidade de suas mães num raio de 5 metros.
No entanto, esta ligação materno-filial pode ser facilmente interrompida por qualquer uma das partes devido a complicações patológicas ou por distúrbios comportamentais durante o período de amamentação.

ÉGUA

Um fator importante e indispensável para o início da atividade materna é a formação de colostro de boa qualidade e produção de leite com bom volume diário. Isto poderá ser conseguido através de acostumar a égua ao local de parto um mês antes da data prevista , vacinação no último mês de gestação e fornecimento de uma alimentação correta.
Quanto ao parto propriamente dito, é de ressaltar que quanto mais se aproximar do natural, melhores resultados se terão. Isto não significa que não se deve intervir, muito pelo contrário. A intervenção pode ocorrer desde que seja sempre com o intuito de prevenir complicações e não alterar a fisiologia de égua e potro
Outro aspecto importante é relativo á nutrição, pois deve-se levar em conta que a égua tem de se alimentar para se sustentar, dar de mamar ao potro e manter nova gestação, tudo simultaneamente. Sendo assim, é imperativo que a alimentação fornecida seja de boa qualidade e em níveis adequados, e não se deve esquecer que o potro irá compartilhar com ela esse alimento. No balanceamento da ração de uma égua amamentando, levar em consideração também a necessidade nutricional do potro. Facilitar o contato social entre as éguas e seus potros, propiciar área suficiente para pastoreio, para que assim os animais atinjam a média diária de locomoção e permitir sim a instituição de uma hierarquia dentro de cada lote, são práticas que evitarão o estresse materno e habilitam o exercício entre os potros.
Dentre as complicações que afetam a integração égua-potro os mais comuns são problemas de falha na produção de leite e colostro, distocias, complicações pós parto como hemorragias e cólicas, e dentro dos distúrbios comportamentais, agressão ou rejeição maternas.

POTRO (POTRANCA)

Logo após o parto, o feto se torna neonato. Esta transição se dá num intervalo muito curto, onde haverá transformações principalmente cardíacas, circulatórias e respiratórias. Além do mais o neonato deve estar apto a se levantar, alimentar e locomover. Atenção deve ser dada nos primeiros 5 minutos de vida á presença ou não de asfixia ocorrida durante o parto. Isto poderá ser conseguido através do uso da tabela APGAR modificado. É importante salientar que a quantidade de sangue que é passada para o potro através do cordão umbilical é a mesma que retorna do potro para a égua, não havendo assim a necessidade de esperar passar a maior quantidade possível de sangue.
Ao contrário do que se pensa, os potros não nascem sem anticorpos e sim com baixa quantidade deles. Baseado nisto, e de acordo com as características imunológicas dos potros recém nascidos, algumas vacinas poderão ser realizadas já na primeira semana de vida. No entanto, é de primordial importância que os potros tenham ingerido quantidade suficiente de colostro até 6 horas após o parto para manter uma boa atividade imunológica durante os três primeiros meses de vida.
Os vermífugos deverão ter início aos 20 dias de vida para evitar infestações provenientes da égua e do vício da coprofagia. Ter cuidado também com a chamada diarréia do “cio do potro”. Apesar de natural, algumas poderão ter simultaneamente origem infecciosa.
Também neste período já se evidenciam algumas deformidades ortopédicas e de aprumos, que, quando corrigidas cedo, possibilitam melhores resultados de conformação dos potros.
O início da alimentação individual deverá levar em conta o desenvolvimento do potro e a qualidade do leite da égua. Em média, isto se dá entre os 2 e 3 meses de vida.. Cuidados como balanceamento da ração e o modo como esta é fornecida são importantes para o futuro desenvolvimento atlético. Nesta etapa, os minerais são essenciais para a formação de uma estrutura óssea sólida, capaz de sustentar uma boa musculatura.
Para o desmame, peso e idade são primordiais, sendo respectivamente 230 Kg e 5 meses os requisitos mínimos para tal. Saber controlar o nível de estresse acarreta em melhor desenvolvimento e menor perda de peso na primeira semana de desmame. Conseqüentemente haverá também uma redução na perda de nutrientes retirados dos órgãos, promovendo assim um equilíbrio estrutural do potro desmamado, sem oscilações.
É de extrema importância que na altura do desmame os lotes já tenham estabelecido uma organização social, superando assim rapidamente a falta da mãe. No entanto a falta do leite deverá ser suplementada.

SUGESTÕES DO AUTOR

1. Manter as éguas próximas de parir perto do local de parto. Permitir que se socializem entre elas e que os lotes sejam formados por data de nascimento ou pelo sexo do neonato.
2. Manter banco de colostro.
3. No momento do parto usar de higiene. Isto não significa que terão de se usar desinfetantes. Significa sim o uso de luva, sem lubrificante, para manipulação no canal do parto e uso de material limpo e apropriado.
4. Quanto ao potro recém nascido, desinfetar o umbigo com iodo 8%, não secar seu pêlo, não dar nada via oral a não ser colostro, mantê-lo em posição esternal logo após o nascimento e permitir a movimentação voluntária e não induzida.
5. Confirmar sempre a primeira mamada do potro e aferir quantidade ingerida de anticorpos.
6. Aplicar enema no potro para facilitar defecação do mecônio e evitar sua retenção.
7. Soltar ambos sempre na manhã seguinte, promovendo exercício e de preferência, nos primeiros 3 dias, separados do lote, em uma mangueira maternidade.
8. Evitar a separação de égua e potro antes do desmame, mesmo que momentânea. Somente em último caso.
9. Sempre promover boa imunidade do potro através de vacinação adequada.
10. Não ordenhar a égua após o desmame e continuar alimentando-a normalmente.

Resumindo, não se deve esquecer que o cavalo é um animal extremamente social e que adora a rotina. Sendo assim, deverão se evitar ou minimizar as causas de estresse que tenha influência negativa na criação do potro e que atrasem sua evolução.

CRIAÇÃO DO CAVALO ATLETA

Após o desmame, o potro é considerado individualmente independente, mas não socialmente. É neste período crítico que são consolidadas suas bases estruturais, sociais e comportamentais. O que fazer para tornar um cavalo campeão? Uma forte consciência de realizar uma nutrição e manejos adequados. É através de uma boa criação que serão formadas estas importantes características que se refletirão positivamente no desempenho atlético do animal.
Neste último capítulo será abordada a fase que vai do desmame até aproximadamente os 18 meses de idade, quando ocorrem a doma e o treinamento.

DO DESMAME ATÉ 1 ANO DE IDADE
Quando desmamado, o potro passa por um estresse altíssimo, pois não só falta da mãe mas também o hábito da mama e a presença do leite na dieta lhe foram tirados. Algumas medidas podem ser utilizadas para atenuar este processo. Dentre elas, a formação do lote social antes do desmame com a presença de uma ama junto ao grupo de jovens potros e promover um crescimento moderado, para evitar problemas ortopédicos devido a ocorrerem várias alterações e adaptações na musculatura esquelética.
Nesta fase, o aspecto nutricional é o mais preocupante, pois ocorre importante modificação no tipo de fibra muscular. Isto leva a um aumento da capacidade oxidativa das fibras musculares, na medida em que os cavalos passam de velocistas (fator de sobrevivência para os potros recém nascidos) para explosão (acúmulo de energia) chegando ao controle de ambos, velocidade e explosão, nos cavalos adultos. Modificações ocorrem também no trato intestinal, onde haverá alteração da flora e de algumas enzimas digestivas. Nesta altura o potro já deverá estar comendo seu próprio alimento individualmente.
Enquanto um potro atinge cerca de 70% de seu peso de adulto no primeiro ano de idade, a sua mineralização óssea atinge apenas 57%. A mineralização máxima ocorre somente aos 6 anos de idade. Devido a este fator, há a necessidade de saber balancear corretamente a alimentação e principalmente o componente mineral. É de salientar que este é um período crítico pois o que for perdido aqui, dificilmente será recuperado.
O fator exercício produz benefícios á cartilagem articular e aumenta a taxa de crescimento ósseo durante os 8 primeiros meses de vida. Após esta idade, as correções ortopédicas por casqueamento se tornam muito difíceis.
Acidentes, problemas músculo esqueléticos, infestações por vermes, infecções bacterianas e virais tem impacto negativo no crescimento e desenvolvimento. A prevenção de problemas deverá ser o objetivo primário em potros de qualquer idade.

DOS 12 AOS 18 MESES
Este é um período de crescimento lento. Aqui se deverão solidificar as bases do crescimento, através de uma boa formação muscular, com irrigação sanguínea proporcional. Ocorrem também as diferenciações físicas entre machos e fêmeas, onde as fêmeas tendem ao crescimento em altura e os machos em massa muscular. Os hormônios sexuais nesta fase exercem grande influência no desenvolvimento do cavalo atleta. As prolongadas fases de cio nas potrancas levam a grande desgaste energético, e nos machos, a competição hierárquica e por vezes a masturbação. Estes gastos de energia são saudáveis e deverão ser manejados normalmente. Fazem parte da natureza do cavalo e não devem ser coibidos.
É também durante este período que acontece a formação final das cartilagens articulares e o fechamento das placas de crescimento ósseo mais requisitadas. Isto pode (e deve) ser aferido por exames radiográficos, prevenindo qualquer alteração óssea e articular durante a fase de treinamento.
Desde que sejam realizados de forma racional, a doma e treinamento iniciados aos 18 meses de idade são mais eficazes e não tem nenhum efeito deletério nos parâmetros clínicos, histológico e biomecânico dos tecidos músculo esqueléticos.
Quanto á doma propriamente dita, esta deverá ter o propósito de formar uma parceria entre cavaleiro e cavalo e não a submissão do animal. Os procedimentos pelos quais isto é atingido são o mérito de cada treinador e só deverão dizer respeito a ele e ao proprietário do animal.
Importância deverá ser dada logo após o confinamento em cocheiras para inicio do treinamento, pois ocorre uma desmineralização óssea levando a dor de canelas. Por isso, o fechamento dos animais deverá ser feito de forma gradativa, pois esta fraqueza óssea é causada pelo estresse. Um animal previamente acostumado á cocheira sofrerá menos estas alterações. Quanto á alimentação nesta fase, é de salientar que os cavalos em treinamento com até 6 anos de idade ainda estão em crescimento, assim como sob exercício intenso. Sendo assim, a sua ração deverá fornecer níveis adequados de energia, bem como lisina e outros nutrientes chave.

CONCLUSÃO
Os fatores ambientais como nutrição, exercício e condicionamento são difíceis de quantificar, e o manejo durante a fase de crescimento e desenvolvimento, bem como tipo de treinamento, influenciam diretamente o potencial do cavalo para o sucesso.
Para elucidar o quanto é importante uma criação correta, segue abaixo o diagrama,

onde 1 representa genética, 2 nutrição, 3 manejo, 4 sanidade e 5 treinamento. Se estes 5 fatores não estiverem devidamente completos, não teremos 100% da capacidade atlética esperada do cavalo. O trabalho de criação visa o preenchimento de cada item através de suas interações, de forma a tentar formar um animal capaz de competir com todo o seu potencial.
O programa de criação em um estabelecimento deve levar em conta o que será ser feito durante toda a vida do cavalo atleta, desde sua gestação até á competição, sabendo que são inúmeros os fatores que interferem positiva e negativamente nesse processo. Saber manejá-los de forma proveitosa é o segredo para a formação de um verdadeiro campeão.

Dr. Francisco José do Monte Lança
Responsável pela ByVET, Supervisão Veterinária de Haras
www.byvet.com.br
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